La boîte à double embrayage est une technologie de transmission de plus en plus populaire dans l’industrie automobile.
Elle offre à la fois confort et performance et a su s’imposer comme une solution intermédiaire entre les boîtes automatiques et manuelles traditionnelles.
Comment fonctionne-t-elle ? Quels sont ses avantages ? Comment l’entretenir ? Plongeons ensemble dans les détails pour mieux comprendre l’importance de cet outil.
Qu’est-ce qu’une boîte à double embrayage ?
La boîte à double embrayage, appelée DTC en anglais ( Dual Clutch Transmission ), est un type de boîte de vitesses automatique.
Elle utilise deux embrayages distincts pour changer de rapport plus rapidement et en douceur.
Contrairement à une boîte automatique classique, qui utilise un convertisseur de couple pour gérer les passages de vitesses, la boîte à double embrayage fonctionne plus comme une boîte manuelle, sans intervention directe du conducteur pour passer les rapports.
Elle est aujourd’hui présente dans de nombreux modèles de voitures, des véhicules grand public aux voitures de sport de haute performance.
Les deux embrayages : un pour les rapports pairs et un pour les rapports impairs
Le cœur de cette boîte de vitesses repose sur l’utilisation de deux embrayages. Ces derniers sont responsables de la gestion des rapports impairs (1, 3, 5…) et des rapports pairs (2, 4, 6…).
- Le premier embrayage gère les rapports impairs : première, troisième, cinquième, etc.
- Le deuxième embrayage s’occupe des rapports pairs : deuxième, quatrième, sixième, etc.
Ce découpage permet de préparer à l’avance le rapport suivant pendant que le véhicule roule sur le rapport actuel. Ainsi, dès que la transition est nécessaire, elle est effectuée presque instantanément, sans interruption perceptible de la puissance.
Comment fonctionne la boîte à double embrayage ?
Si son fonctionnement peut sembler complexe, l’idée principale est en vérité simple à saisir :
Rendre le changement de vitesses plus fluide et plus rapide, en éliminant les temps morts.
Lorsque le conducteur accélère, la boîte est engagée sur un rapport, par exemple la première vitesse, qui est contrôlée par le premier embrayage.
Simultanément, le deuxième embrayage prépare le rapport suivant, dans ce cas, la deuxième vitesse. Cela signifie que les engrenages sont déjà alignés et prêts à être enclenchés.
Lorsque le véhicule atteint la plage de régime nécessaire pour passer à la deuxième vitesse, l’embrayage qui contrôlait la première vitesse se désengage, tandis que le deuxième embrayage engage immédiatement la deuxième vitesse.
Ce passage est si rapide qu’il est presque imperceptible pour le conducteur.
Cette alternance se poursuit pour chaque rapport, garantissant une transition rapide entre chaque vitesse.
Automatique ou manuel ?
Notez que certaines voitures permettent au conducteur de prendre le contrôle et de changer manuellement les rapports, souvent à l’aide de palettes situées derrière le volant. Cette flexibilité est un des grands avantages.
Quels sont les avantages de la boîte à double embrayage ?
La boîte à double embrayage présente plusieurs avantages qui en font une option privilégiée pour de nombreux constructeurs automobiles, notamment dans les véhicules sportifs et haut de gamme.
Dans cette situation, la rapidité des changements est sans doute l’un des plus grands atouts d’une boîte à double embrayage.
Comme les vitesses sont déjà prêtes à être engagées, il n’y a pratiquement pas de temps de latence entre chaque passage de vitesse.
Cela se traduit par une meilleure réactivité du véhicule, particulièrement appréciée dans les situations qui nécessitent des accélérations rapides.
La rapidité et la précision des changements de rapport permettent également d’optimiser la consommation de carburant.
Ainsi, et contrairement aux boîtes automatiques classiques, qui peuvent parfois générer des pertes de puissance lors des passages de vitesses, la boîte à double embrayage minimise ces pertes, ce qui contribue à une meilleure efficacité énergétique.
Les passages de vitesses étant extrêmement fluides, le conducteur et les passagers ressentent moins d’à-coups, comparativement à une boîte manuelle ou automatique classique.
Cela offre une expérience de conduite plus agréable, notamment en ville ou dans les embouteillages.
La boîte à double embrayage est aussi en mesure de s’adapter à différents styles de conduite, que ce soit un type de conduite sportif, détendue, ou économique.
C’est ce qui, au final, en fait une technologie appréciée et populaire, que l’on retrouve dans une large gamme de véhicules.
Les inconvénients de la boîte à double embrayage
Avantages apart, la boîte à double embrayage détient aussi quelques inconvénients qui ne doivent pas être ignorés.
Le principal inconvénient de la boîte à double embrayage est son coût.
Une boîte à double embrayage est coûteuse à produire, et demande donc un prix final plus élevé.
En plus de son coût, les boîtes à double embrayage demandent aussi un entretien plus élevé. Cela se traduit par la complexité de cette technologie.
Lors de conduites dans les conditions urbaines, qui demandent des arrêts fréquents, certains conducteurs peuvent ressentir des à- coups lors de changements de vitesses à basse vitesse.
Cela peut rendre la cuite inconfortable et dérangeante, surtout sur les anciens modèles de voiture.
Dans ce cas-là, la boîte à double embrayage représente une avancée technologique majeure dans le domaine des transmissions automobiles.
Elle combine le meilleur des deux mondes, offrant la rapidité et l’efficacité d’une boîte manuelle avec la facilité d’utilisation d’une boîte automatique.
